Pero no hemos explicado cómo son posibles todas estas inverosímiles transformaciones. La claridad llega si se toma en cuenta que el protón y el neutrón están compuestos a su vez por otras partículas: los quarks. El neutrón está compuesto por tres quarks, dos “abajo” o d y uno “arriba” o u (esos son sus “colores”, d y u). Los quarks u tienen carga ⅔ mientras los d tienen carga -1/3; así el neutrón está compuesto por udd (para un total de carga 0), mientras el protón por uud (carga +1). Entonces, el protón y el neutrón se pueden considerar como dos manifestaciones de una misma partícula. El quark d decae: