Como aprendimos en el capítulo sobre la fuerza débil, los nucleones (protones y neutrones) están formados por quarks y son estas las partículas primigenias. La cohesión del núcleo se explica por un intercambio más fundamental: los quarks intercambian partículas llamadas gluones (por glue en inglés). Hemos ya hablado de los quarks “arriba” o u (por “up” en inglés) y “abajo” o d (por “down” en inglés). Pero hay más quarks, en total son seis: