La raíz es el órgano encargado de absorber agua y nutrientes del medio externo y transportarlos por el xilema hasta el tallo, de donde pasa a los demás órganos de la planta. También se encarga de anclar el organismo vegetal a un sustrato para sostener a la planta en una posición funcional y además se reconoce su papel como un órgano importante en la producción de hormonas. En muchas especies es el principal órgano de almacenamiento e incluso en algunas plantas epífitas tiene funciones fotosintéticas.

Semillas de lenteja (Lens culinaris), germinadas tras 24 h de inmersión en agua. Se aprecia la radícula como primera estructura que emerge.